Mercury nyheter
Rekordresa runt Australien – med Mercury FourStrokes
Mark Ratchford kallar det för ett ”enormt äventyr”, vilket är något av en underdrift, med tanke på att han precis spenderat fyra månader på en 16 500 km lång segling runt Australien i en 6,5 meter lång fiskebåt.
Den välkände fiske- och charterspecialisten från Melbourne ställdes inför enorma vågor, höga vindar, iskallt väder, sömnbrist och ensamhet när han seglade runt vår enorma ö.
Men han lyckades och blev den första någonsin som klarat utmaningen, då han även inkluderade Tasmanien.
”Det var tufft”, säger Mark med ett skratt. ”Men jag hade väntat mig det, eftersom jag är en erfaren båtälskare. Det är ingen resa för den oerfarne.”
I Södra oceanen fick Mark ofta kämpa mot åtta meter höga vågor – sex meter våg med två meter skum ovanpå.
”Vissa dagar fick jag ordentligt med stryk”, säger han. ”Upp längs med östkusten träffade passadvindarna båten konstant i 30–40 knop.
Runt Tasmanien kom det ett riktigt oväder, och det snöade till och med. Vinden och kulan gjorde det hela otroligt jobbigt.”
Och det var inte vädret som var värst, det var sträckan.
”När jag korsade Carpentariaviken sov jag inte på 23 timmar, och när jag korsade bukten sov jag typ två timmar på två och ett halvt dygn. Till och med när jag stod stilla var det extremt svårt att somna på grund av att båten rörde sig så mycket ute på öppna havet.”
”När jag befann mig i bukten räknade jag ut att jag var 300 kilometer från land och mer än 500 från närmsta hjälp.”
Under hela resan var det dock två saker som aldrig gav Mark några problem – de två Mercury 150hp FourStroke-motorerna bakom hans 6,5 meter långa Evolution-hardtop.
”Den totala körtiden var ungefär 680 timmar, och det var inte ett enda problem med motorerna”, säger Mark. ”Det var en lång resa och motorerna fick verkligen slita och jag var extremt imponerad över dem.”
I stora vågor kan mycket kraft vara en livräddare, något som Marks 150 FourStrokes hade gott om.
”Förhållandet mellan kraft och vikt i de här motorerna är fantastiskt. När jag åkte över Port Macquarie och Wide Bay och behövde kraften levererade motorerna den direkt.
När båten var fullastad vägde den ungefär ett ton mer än normalt, inklusive fem 44-gallonstunnor med extra bränsle, men när jag accelererade förvånades jag över hur snabb båten ändå var. Mycket imponerande.”
Mercury-tekniken med FourStrokes-motorerna visade sig också vara ovärderlig.
”SmartCraft-mätarna var enastående, särskilt med avseende på bränsleförbrukning. Jag förlitade mig på den när jag planerade varje dags resa för att vara säker på att jag hade goda marginaler. Den var väldigt exakt och jag litade på den helt.”
Även om Mark har en äventyrlig ådra, så var inte det anledningen till att han gav sig på utmaningen. Det var för att samla in viktiga pengar till Australiens motsvarighet till Cancerfonden.
”Vi har inte räknat ut totalsumman än, eftersom vi måste sälja lite utrustning, men det är definitivt tiotusentals dollar som jag hoppas kan göra skillnad.
Ingenting hade dock varit möjligt utan teamet som hjälpte mig få ihop allting och de fantastiska människor som hjälpte mig på vägen. Under hela resan har jag insett hur vanliga människor är villiga att hjälpa till för en god sak.
Jag vill tacka var och en av dessa människor.”
Mer information om donationer finns på fishforlife.org.au