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Quebrador de recordes na Austrália - com Mercury FourStrokes

Melbourne, Austrália - Mark Ratchford diz que essa é sua "enorme aventura", e ele certamente não está exagerando, porque acaba de passar quatro meses em uma circunavegação de 16.500 km (10.000 milhas) em um barco de pesca de 6,5 metros (21 pés).

O famoso especialista em pesca e fretamento de Melbourne teve que lidar com mares imensos, ventos fortes, águas geladas, privação de sono e solidão em sua jornada ao redor desse enorme continente.

Contudo, ele superou tudo isso para se tornar a primeira pessoa a completar o desavio incluindo a Tasmânia.

"Foi difícil", se diverte Mark. "Mas eu já esperava isso por ser um marujo experiente. Não é uma viagem que um novato deva tentar".

No Oceano do Sul, Mark muitas vezes batalhava contra mares de oito metros (26 pés) - uma onda de seis metros (20 pés) com dois metros (6 pés) de águas agitadas na crista.

"Houve dias em que realmente levei uma surra", afirmou. "Na costa leste, os ventos alísios batiam no barco constantemente a 30-40 nós (55-70 km/h)".

"Perto da Tasmânia, fiquei absolutamente cercado por uma grande frente, e realmente nevou no nível do mar. A combinação entre o vento e o frio tornou as coisas muito difíceis"

E quando o problema não era o clima, era a distância.

"Quando estava atravessando o Golfo de Carpentária, tive que passar 23 horas sem dormir, e na passagem pela enseada acho que dormi apenas duas horas em dois dias e meio. Mesmo quanto não estava conduzindo o barco, ela extremamente difícil dormir com tanto movimento no mar aberto".

"Em um ponto da enseada, calculei estar a 300 quilômetros (187 milhas) da costa e mais de 500 (311 milhas) de qualquer tipo de socorro".

No entanto, em toda a jornada duas coisas nunca causaram problemas para Mark: os dois motores Quatro Tempos da Mercury de 150hp atrás de sua capota Evolution de 6,5 m.

"O tempo total de uso foi de 680 horas, e não houve nenhum problema", disse Mark. "Foi uma viagem longa e tive que exigir muito do motor. Fiquei extremamente impressionado com o desempenho geral".

Em mares extensos, a potência do motor pode salvar vidas, e isso o de Quatro Tempos de Mark tinha de sobra.

"A proporção de potência para peso desses motores é excelente. Na passagem pelos arrecifes de Port Macquarie e Wide Bay, quando precisei de potência, ela estava lá imediatamente".

"Com o barco carregado, eu estava levando cerca de uma tonelada a mais que o normal, incluindo cinco tambores de 44 galões de combustível extra, mas quando acelerei fiquei chocado com a velocidade que o barco alcançou. Muito impressionante".

A tecnologia Mercury, aliada à FourStrokes, também se mostrou muito valiosa.

"Os calibres SmartCraft foram brilhantes, especialmente com relação ao consumo de combustível. Eu realmente confiei neles no planejamento da viagem de cada dia, para garantir que teria uma boa margem de segurança. Eram tão precisos que eu depositava minha total confiança".

Apesar de Mark certamente ser um aventureiro, esse não foi o motivo por trás tão grande esforço. Na verdade, foi para arrecadar fundos vitais para o Cancer Council.

"Nós ainda não calculamos o total porque ainda temos que vender alguns equipamentos, mas certamente serão dezenas de milhares de dólares que espero possam fazer a diferença".

"Nada poderia ter sido feito sem a equipe que me ajudou a realizar o feito e as pessoas maravilhosas que me auxiliaram pelo caminho. Durante toda a jornada, me emocionou como as pessoas comuns estão dispostas a fazer um esforço para contribuir com uma boa causa.

"Gostaria de agradecer a cada um deles".

Para saber mais ou fazer uma doação, por favor visite fishforlife.org.au