Mercury-nyheter

Ny rekord i Around Australia – med Mercury FourStrokes

Mark Ratchford kaller det sitt "store eventyr", noe som kan være en kraftig underdrivelse når man tenker på at han nettopp har tilbrakt fire måneder i en soloseilas på 16 500 km rundt hele Australia i en 6,5 meters fiskebåt.

Den velkjente fiske- og båtcharterspesialisten fra Melbourne måtte takle grov sjø, kraftig vind, temperaturer rundt frysepunktet, søvnmangel og ensomhet på den lange turen rundt vårt enorme øykontinent.

Men han overvant alle utfordringene og ble den første noengang til å fullføre utfordringen, inkludert rundt Tasmania.

"Det var tøft", ler Mark. "Men som erfaren båtfører forventet jeg selvsagt dette. Det er ikke en tur som uerfarne båtførere vil takle."

I Sørishavet måtte Mark ofte håndtere åtte meter høye bølger – seks meters dønninger med to meters brytende topper.

"Det var dager da jeg hadde skikkelige problemer med brytende sjø", sa han. "Oppover østkysten traff passatvindene kontinuerlig båten med vindhastigheter på 30–40 knop.

"Rundt Tasmania ble jeg helt omgitt av en stor kaldfront, og det snødde faktisk på havnivå. Kombinasjonen av vind og kulde gjorde alt veldig vanskelig."

Og når det ikke var været, var det avstandene.

"For å krysse Carpentaria-gulfen måtte jeg kjøre båten i 23 timer uten søvn, og ved kryssingen av Australbukta tror jeg at jeg fikk to timers søvn på to og et halvt døgn. Selv når jeg ikke kjørte, var det svært vanskelig å sove med de kraftige bevegelsene i båten på det åpne havet."

"På et punkt i Australbukta beregnet jeg at jeg var 300 km fra land og mer enn 500 km fra hjelp."

Men under hele reisen var det to ting som aldri ga Mark noen problemer – nemlig de to Mercury 150 hk FourStroke-utenbordsmotorene bak på den 6,5 meter lange Evolution hardtop.

"Total kjøretid var ca. 680 timer, og det oppsto ikke et eneste problem," sier Mark. "Det var en lang tur og jeg kjørte motorene hardt – jeg bare måtte – og jeg ble veldig imponert over motorenes generelle prestasjoner."

Ute på det store havet kan motorkraft være helt avgjørende for å berge livet, og Marks to 150 hk FourStroke-motorer hadde mer enn nok av det.

Forholdet mellom motorkraft og vekt på disse motorene er utmerket. Når jeg trengte motorkraft da jeg kjørte over Port Macquarie-bukten og Wide Bay-bukten, var den der umiddelbart.

"Med full last hadde jeg rundt et tonn mer enn normalt, inkludert fem 44 gallons fat med ekstra drivstoff, men når jeg akselererte, ble jeg forbløffet over hvor rask båten var fortsatt. Jeg er veldig imponert."

Mercurys teknologi knyttet til FourStrokes-motorene var også uvurderlig.

"SmartCraft-instrumentene fungerte perfekt, spesielt når det gjelder drivstofforbruk. Jeg kunne virkelig stole på målerne ved planlegging av hver dagsreise da jeg kontrollerte at jeg lå godt innenfor sikkerhetsmarginene. De var så nøyaktige at jeg stolte fullstendig på dem."

Selv om Mark klart er en dristig person, var ikke det grunnen til gigantinnsatsen. Det var nemlig å samle inn hardt tiltrengte penger til kreftsaken.

"Vi har ikke regnet ut totalbeløpet ennå fordi vi må selge noe utstyr, men det er sikkert titusenvis med dollar som jeg håper vil få stor betydning.

"Men ikke noe av dette ville ha skjedd uten teamet som hjalp meg å realisere alt dette, og de fantastiske menneskene som hjalp meg underveis. Under hele denne hele reisen var det virkelig imponerende hvordan vanlige mennesker var villige til å strekke ut en hånd for å hjelpe en god sak.

"Jeg vil gjerne takke hver enkelt av dem."

Hvis du vil lese mer eller foreta en donasjon, kan du gå til fishforlife.org.au