Mercury -uutiset
Australian ympäri – uusi ennätys Mercury FourStroke -moottoreilla
Mark Ratchford kutsuu sitä ”suureksi seikkailukseen”, mikä on kenties hieman vaatimatonta ottaen huomioon, että hän on juuri viettänyt neljä kuukautta kiertäen yksin 16 500 km:n matkan Australian ympäri 6,5-metrisellä kalastusveneellä.
Melbournesta kotoisin oleva tunnettu kalastaja ja tilausretkien järjestäjä joutui kamppailemaan valtavia aaltoja, kovaa tuulta, jäätävää säätä, unenpuutetta ja yksinäisyyttä vastaan matkallaan ympäri tämän valtavan saarimantereen.
Mutta hän selvisi tästä kaikesta ja on nyt ensimmäinen haasteen läpäissyt kierrettyään myös Tasmanian.
”Se oli rankkaa”, Mark nauraa. ”Mutta osasin odottaa sitä, koska olen kokenut veneilijä. Sellaiselle matkalle ei pidä kokemattomien lähteä.”
Etelänmerellä Mark taisteli usein kahdeksanmetristen aaltojen kanssa – aallokko oli kuusimetrinen ja päällä kahden metrin ristiaallokko.
”Oli päiviä, jolloin tunsin itseni todella pieksetyksi”, hän sanoi. ”Itärannikolla pasaatituulet iskivät veneeseen jatkuvasti 30–40 solmun voimalla.
”Tasmanian ympärillä minua piiskasi iso rintama, ja merenpinnan tasolla satoi jopa lunta. Tuuli ja kylmyys yhdessä tekivät asioista hankalia.”
Milloin vastuksena ei ollut sää, se oli etäisyys.
”Carpentarianlahtea ylittäessä jouduin ajamaan 23 tuntia ilman unta, ja isoa Australian mutkaa ylittäessä taisin nukkua kaksi tuntia kahden ja puolen vuorokauden aikana. Silloinkin, kun en ajanut, oli äärimmäisen vaikeaa nukahtaa, kun vene liikkui niin paljon avomerellä.”
”Yhdessä vaiheessa Australian mutkaa laskin, että olin 300 kilometriä rannikolta ja yli 500 avusta.”
Koko matkan aikana oli kuitenkin kaksi asiaa, jotka eivät aiheuttaneet kertaakaan Markille ongelmia: 6,5-metrisen Evolution-veneen perässä olleet kaksi 150 hv:n Mercury FourStroke -moottoria.
”Ajoaika oli yhteensä noin 680 tuntia, eikä minulla ollut yhtäkään ongelmaa”, sanoi Mark. ”Se oli pitkä matka ja käytin moottoreita kovaa – minun täytyi – ja oli erittäin vaikuttunut niiden kokonaissuorituksesta.”
Isoissa aalloissa teho voi pelastaa hengen, ja Markin 150 FourStroke -moottoreissa sitä oli yllin kyllin.
”Näiden moottoreiden tehon ja painon suhde on erinomainen. Ylittäessäni Port Macquarien ja Wide Bayn matalikkoja, jolloin tarvitsin tehoa, sitä löytyi välittömästi.
”Täydessä lastissa kuljetin noin tonnin enemmän kuin tavallisesti, muun muassa viisi 44 gallonan tynnyrillistä lisäpolttoainetta, mutta kun kiihdytin, hämmästyin, miten nopea vene silti oli. Erittäin vaikuttavaa.”
Myös FourStroke-moottoreihin liittyvä Mercury-teknologia osoittautui korvaamattomaksi.
”SmartCraft-mittaristo oli loistava, erityisesti mitä tuli polttoaineenkulutukseen. Olin todella riippuvainen siitä, kun suunnittelin päivämatkoja niin, että minulla oli hyvä turvamarginaali. Se oli erittäin tarkka, luotin siihen täysin.”
Vaikka Markilla varmasti on seikkailunhalua, se ei ollut syynä tähän valtavaan ponnistukseen, vaan hän halusi kerätä tärkeitä varoja syöpäjärjestölle.
”Emme ole vielä saaneet selville kokonaissummaa, koska meidän täytyy vielä myydä joitakin varusteita, mutta se on varmasti kymmeniä tuhansia dollareita, millä toivon olevan vaikutusta.
”Mitään ei kuitenkaan olisi tapahtunut ilman tiimiä, joka auttoi minua saamaan tämän kaiken kokoon, ja niitä upeita ihmisiä, jotka auttoivat minua matkan varrella. Tämän matkan aikana ymmärsin todella, miten tavalliset ihmiset ovat valmiita ojentamaan kätensä avuksi hyvän asian vuoksi.
”Haluan kiittää heistä aivan jokaista."
Voit lukea lisää tai tehdä lahjoituksen osoitteessa fishforlife.org.au