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Fuego y agua. Dos cosas que normalmente no juntaría. A menos que sea uno de estos tres hombres. En honor a el Día Internacional del Bombero, nos encontramos con tres bomberos con una pasión por estar en el agua. Conozca a Matt Stasiak del Departamento de Bomberos de Pittsburgh, a Diego Toiran del Departamento de Bomberos de Key West y a Andrew Behnke del Departamento de Bomberos de Fond du Lac.

¿Qué fue primero para usted, convertirte en bombero o el gusto por la pesca? ¿Cómo se interesó en ambos?

Matt: sin duda la pesca fue lo primero. Crecí en el oeste de Pennsylvania, mi padre siempre me llevaba a pescar en nuestra cabaña, ya sea buscando truchas en las montañas del Allegheny National Forest o buscando percas, pez sol o lucio norteño en los lagos de Pensilvania con restricción de potencia. Cuando cumplí 16 años y pude conducir, siempre tomaba nuestro bote de 14 pies a probar técnicas que leí en las revistas B.A.S.S y lo que vi en la televisión. Simplemente tuve una pasión por ello. Luego me puse en contacto con algunos clubes locales y empecé a hacerlo bien en ellos, así que tomé mis habilidades de pesca al siguiente nivel y empecé a pescar en la Bass Fishing League y en eventos de Costa.

Entré en el Departamento de Bomberos a la edad de 22 años. Sabía que iba a ser un trabajo peligroso y que iba a hacer cosas que a la mayoría de la gente nunca se le ocurriría hacer. Me entusiasmó y me convirtió en la persona que soy ahora. Ahora he estado en el trabajo por 10 años y miro hacia atrás y digo: "Es el mejor trabajo del mundo". Este trabajo es lo que tenía que hacer en mi vida.

Andrew: la pesca fue primero para mí, he estado pescando desde que tenía tres años. Me metí en la pesca por la familia y por el trabajo de mi mamá en Mercury. Cuando mi madre se metió en el lado competitivo de la pesca con caña en Mercury, fue cuando realmente me obsesioné con el deporte de la pesca. Viajé con ella por todo el país para ir a torneos de perca y de agua salada. Aprendí sobre la pesca y botes con sus amigas cuando salía al patio de servicio. Empecé a pescar en torneos competitivos cuando tenía doce años y obtuve el segundo lugar en mi primer torneo con una macarela rey de 27 libras en el Jolly Mon King Classic en Ocean Isle Beach, Carolina del Norte.

Empecé de bombero cuando tenía dieciséis años. Me gradué de la escuela de medicina en mayo del 2017 y fui contratado por la ciudad de Fond du Lac en junio del mismo año. Crecí en una familia de bomberos con mi padre como voluntario en el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Fond du Lac.

Diego: fue primero la pesca recreativa y luego ser bombero. Desde que era un niño, siempre quise ser bombero. Al día de hoy, estuve en el Departamento de Bomberos de Key West por 28 años. La pesca profesional fue serio para mí solo después de mudarme a Key West, pues más tarde pesqué comercialmente y manejé excursiones de pesca por 15 años.

¿Es difícil encontrar tiempo para pescar y ser bombero?

Matt: nuestro horario es de 24 horas de guardia y 72 horas fuera de guardia. Pero en esas 72 horas de descanso, tenemos la opción de elegir turnos adicionales. ¿Es difícil encontrar tiempo para pescar? Sí y no. Siempre digo "tienes que trabajar mucho para jugar mucho". Así que a veces trabajo más de 100 horas a la semana sólo para poder tener el tiempo libre e ir a torneos de pesca en otros estados o pasar un par de días lejos e ir a pescar en lugares con los que he soñado.

Andrew: realmente no es tan difícil encontrar tiempo para ir de pesca con el extraño horario que trabajamos. Tenemos algunos días de descanso en los que puedo salir al agua más que la mayoría de la gente y los lagos no son tan concurridos porque a veces es entre semana, mientras todos los demás están trabajando.

¿Tiene amigos navegantes en la estación de bomberos?

Andrew: tengo varios amigos en la estación de bomberos que tienen barcos y navegan, la mayoría de ellos son pescadores de luciopercas, que yo sea pescador de percas hace que reciba muchas críticas de ellos. Todo es por diversión y honestamente a todos nos gusta estar en el agua.

Matt: por desgracia, no tengo compañeros de pesca con los que trabaje. Pero al ser un bombero tienes una segunda familia muy grande. Los tipos te dan un gran apoyo y siempre me preguntan cuándo es mi próximo torneo o si he pescado recientemente. Pero también son como hermanos y nos encanta a menudo picarnos las costillas mutuamente. Eso viene con el trabajo.

¿Cómo la navegación afecta en su vida? ¿Es otra emoción, o más bien una manera de relajarse del trabajo diario?

Diego: antes, la pesca era una forma de desconectarme. Además, una forma de ganarse la vida desde que me manejé excursiones durante años. La navegación y la pesca afectan mi vida de una manera positiva, pero poder producir y ofrecer un programa de televisión para los navegantes y pescadores me trae mucha alegría.

Andrew: la pesca es mi vida. Casi todo lo que hago gira en torno al deporte de la pesca. Me encanta y sin duda es una liberación para mí. También me encanta ser bombero, no me malinterpreten pero hay algo de la pesca que simplemente no se puede repetir con otra cosa. Voy a decir esto, es una verdadera bendición poder amar mi trabajo. El trabajo me da tantas oportunidades para salir y pescar, ¡realmente es un beneficio!

Matt: creo que la pesca es un desafío. Cada vez que pongo mi barco en el agua y enciendo mi Mercury, hay una cosa en mi mente. ¿Cómo los atraparé hoy? Es una adicción. Algo que preparo con días de antelación. A pesar de que me encanta lo que hago, estar en la ciudad no es mi situación ideal. No me perderé la oportunidad de ver un amanecer o el atardecer en el agua. Pero cuando estoy pescando en un torneo, es un 100 % de emoción. La adrenalina que se descarga cuando llaman el número de tu barco es una sensación única que no tendrás en ningún otro lugar.

¿Cuáles son tres cosas que no faltan en tu barco?

Matt: bueno, están las cosas obvias. El chaleco salvavidas, el gas y las cañas de pesca. Pero lo que definitivamente no puedo olvidar es mi cámara porque nunca se sabe lo que vas a atrapar y es mejor que tengas prueba de lo que atrapas. Otra cosa que no puedo olvidar es un buen almuerzo. La tercera y última cosa es mi café. Soy un bombero y nos encanta el café. Hubo momentos en los que lo olvidé en la camioneta y estaba en el puerto deportivo y tuve que dar la vuelta porque de ninguna manera me iba todo el día sin el.

Diego: hielo, agua y un teléfono celular.

¿Hay alguna habilidad que haya obtenido durante la pesca y que le ayudó en su carrera? ¿O viceversa?

Matt: la dedicación y echar una mano son dos habilidades que me han ayudado en mi carrera. Estar en el Departamento de Bomberos realmente requiere dedicación. También le pongo dedicación a las empresas que represento y mi pasión por el deporte. Siempre estoy dispuesto a ayudar a cualquiera. Las personas que tienen mi número saben que me pueden llamar en cualquier momento y voy a hacer lo posible para ayudarles en cualquier lugar que estén.

Andrew: diría que una cosa que aprendí en la pesca y que me ha ayudado en mi carrera ha sido poder mantener la calma cuando las cosas no van como pensabas que irían (o las planeabas) y mantener una actitud positiva.

¿Cuál fue su momento más orgulloso en el agua?

Diego: mi momento más orgulloso en el agua fue ver un barco anclado sobre el arrecife mientras venia un gran frente. Subí el ancla y di la vuelta para decirle a la gente lo que venía. Mientras me acercaba, me di cuenta de que era una pareja de mayores y que su batería no tenia carga. Rápidamente saqué una de mis baterías y se los di, esperé hasta que su barco encendiera y se regresaran. Más tarde me trajeron la batería y me dieron las gracias, ya que habrían estado en serios problemas cuando el viento alcanzó de 28 a 30 nudos esa noche.

Andrew: ¡tuve tantos momentos orgullosos en el agua! Uno de los mejores momentos en el agua tiene que ser cuando estaba pescando en el Preferred Marine Fishing Team en el Greater Jacksonville King Mackerel Tournament y atrapamos 3 reyes que pesaron 46 libras, 44 libras y 40 libras. En total, atrapamos 130 libras de reyes en media hora y ganamos el torneo.

¿Qué hay acerca de su momento más orgulloso estando en guardia?

Matt: estar en el Departamento de Bomberos me hace sentir orgulloso. No puedo decir un evento o situación específica por que todos los días no hay nada de lo que haga, grande o pequeño, que no me haga sentir orgulloso de lo que hago.

Andrew: el momento más orgulloso en guardia es sinceramente una pregunta difícil. Durante las inundaciones de marzo del 2019, estábamos haciendo rescates en barcos; Todos trabajamos en equipo y logramos nuestra misión sin ninguna baja o heridas leves.

¿Tiene un pez favorito para atrapar? ¿Y para comer?

Matt: por mucho, sin lugar a dudas, mi pescado favorito para atrapar es la perca de boca chica. He pescado en Florida, Arizona y Alabama sólo por nombrar algunos, pero la lucha del boca chica del norte es algo que todos deben experimentar.

Diego: mi favorito es la rabirrubia, también el atún en la pesca vertical. ¡Tienes que comer la cobia!

Andrew: mis peces favoritos para atrapar tendrían que ser, de agua dulce la perca de boca chica y de agua salada sería el sábalo. La perca amarilla es genial para la mesa, pero es difícil de superar el pez espada fresco.

Si le pudiera dar un consejo a usted mismo de joven, ¿cuál sería?

Matt: la única cosa que se me viene a la mente es no cambiar nada. Todo sucede por algo. Van a haber errores, pero sólo te harán más fuerte y más sabio. El éxito no viene con un trofeo, viene con el conocimiento y la capacidad de absorber tanto conocimiento como puedas. Escucha más de lo que hablas, da la vuelta y pásalo a la siguiente persona. No tomar nada por sentado porque algunas cosas están un día y se van al siguiente. Vive la vida al máximo y recuerda seguir sonriendo.

Diego: sigue tu sueño. Si hay algo que quieres hacer en la vida, ve por ello.

Andrew: la única cosa que me diría de joven es que nunca se conforme. Siempre hay margen para mejorar.